Giovanna Strano
Cosa uccise la musa di Botticelli? Il mistero potrebbe essere risolto dopo 550 anni.
L’intervista di Tom Kington
Simonetta Vespucci, che ispirò La nascita di Venere, morì di una morte dolorosa nel XV secolo. Ora gli esperti credono di aver scoperto cosa le accadde. Un mistero secolare sulla morte atroce di una bellezza rinascimentale che ispirò Botticelli sarebbe stato risolto da alcuni esperti, i quali sostengono che la causa della morte sia stata un raro tumore al cervello.
Simonetta Vespucci era adorata nella Firenze del XV secolo per la sua intelligenza, il suo fascino e la sua straordinaria bellezza, e si ritiene che abbia ispirato La nascita di Venere e La Primavera di Botticelli, due delle opere più famose dell’arte rinascimentale.
Si sa meno della sua dolorosa morte, avvenuta nel 1476 all’età di 23 anni, quando soccombette a mal di testa, allucinazioni, vomito e febbre.
All’epoca i medici sospettavano che soffrisse di tubercolosi, ma ora gli esperti in Italia e nel Regno Unito sostengono che fosse affetta da un tumore ipofisario che, a seguito di un’emorragia o un ingrossamento, si è rivelato fatale. La presunta rottura, affermano, potrebbe essere stata causata da un movimento improvviso durante i balli o da un’aggressione sessuale.
“La violenza dello stupro potrebbe aver contribuito ad accelerare la rottura dell’ipofisi, già interessata da un tumore, causandone la morte”, ha affermato Paolo Pozzilli, professore alla Queen Mary University di Londra e responsabile della ricerca.
Sposata con Marco Vespucci, un banchiere spesso assente da Firenze per lavoro, Simonetta fu introdotta nell’alta società dal suocero, che sperava di sfruttare la sua bellezza per ottenere influenza presso la famiglia Medici, al potere.
Tra i suoi ammiratori figuravano Giuliano de’ Medici e Botticelli, che la ritrasse cinque volte e le era così devoto da chiedere di essere sepolto ai suoi piedi dopo la sua morte.
Sette anni fa, Pozzilli e un team della Queen Mary University, dell’Università Campus Bio-Medico di Roma e dell’Università della California hanno utilizzato un software per analizzare i cambiamenti nella struttura ossea di Vespucci nei dipinti di Botticelli nel corso del tempo. Hanno concluso che tali cambiamenti erano la conseguenza tipica di un tumore benigno dell’ipofisi, una ghiandola situata alla base del cervello che controlla la produzione di ormoni.
La secrezione di ormoni causata dal tumore può provocare la lattazione anche nelle donne non incinte. Questo potrebbe spiegare il Ritratto allegorico di donna di Botticelli , che raffigura una donna, probabilmente Vespucci, mentre allatta pur non avendo figli.
I ricercatori hanno inoltre notato la mancanza di allineamento degli occhi di Venere ne La nascita di Venere , una condizione nota come strabismo, che può essere causata anche da un tumore ipofisario.
In un secondo studio, il team ha ora affermato che i sintomi di Vespucci prima della sua morte erano dovuti ad apoplessia tumorale ipofisaria, una condizione che si verifica quando un tumore preesistente sanguina o si gonfia rapidamente.Ritratto di una giovane Gli esperti sostengono che l’apoplessia sia stata causata dal movimento improvviso durante un ballo e durante un’aggressione sessuale.
«Il genere delle ” alte danze ” prevedeva movimenti rapidi e salti. Considerando che è collassata durante un ballo, il trauma meccanico dei salti ripetuti… potrebbe aver accelerato l’insorgenza dell’emorragia», hanno scritto sulla rivista Endocrinology, Diabetes & Metabolism.
Ulteriori episodi di violenza si verificarono quando fu violentata da Alfonso II d’Aragona, duca di Calabria, hanno aggiunto.
«Una fonte contemporanea riferisce che una sera, poco prima della sua morte, Vespucci si trovava sulle rive dell’Arno a Firenze per ripararsi dal caldo, quando fu violentata da Alfonso, noto per la sua violenza contro le donne», ha affermato Giovanna Strano, autrice italiana le cui ricerche su Vespucci sono state utilizzate dagli esperti.
Dopo la sua morte, i fiorentini si sono messi in fila per rendere omaggio a Vespucci, che è stata esposta vestita di bianco.
«Firenze la amava per la sua bellezza e il suo nobile carattere, ma credo che abbia sofferto in vita perché il suocero la usò per avvicinarsi ai Medici», ha affermato Strano.
“Non c’è da stupirsi che non sorrida mai nei ritratti che Botticelli le ha fatto.”
